《活着》是当代著名作家余华创作的一部深刻反映中国社会变迁的长篇小说。这部作品以其质朴的语言和震撼人心的故事，展现了普通人在中国近现代历史洪流中的命运沉浮。小说通过主人公福贵一生坎坷的经历，折射出中国从内战到土地改革、大跃进再到“文革”的动荡岁月，以及这些社会变革对普通家庭和个人生活带来的巨大冲击。

故事以福贵的自述形式展开，他原本是一个富家子弟，因赌博败光家产后，开始了漫长的苦难历程。父亲去世后，福贵一家陷入贫困，后来又经历了母亲病逝、儿子意外死亡、女儿智障等一系列悲剧。在一次次失去至亲的过程中，福贵始终顽强地活着，最终与老牛相依为命。尽管生活充满艰辛，但福贵始终保持乐观的态度，用坚韧的生命力诠释了“活着”的意义。

《活着》的写作背景源于作者对人性和社会现实的深刻思考。余华曾在访谈中提到，他希望通过这部作品表达一种超越苦难的人生态度，让读者感受到即使在最艰难的环境中，人依然可以选择坚强地活下去。小说没有直接批判任何具体的社会制度或历史事件，而是通过对个体生命的关注，揭示了人类普遍面临的生存困境。这种叙事方式使《活着》具有了跨越时代的普世价值，成为一部感人至深的经典之作。