詹姆斯·瓦特（James Watt，1736年1月18日-1819年8月25日）是18世纪著名的英国发明家和机械工程师。他最著名的工作是改进并商业化了蒸汽机，这一发明彻底改变了工业革命的进程。

在瓦特之前，蒸汽机已经存在，但它们效率低下，主要用于抽水。1763年，瓦特被要求修复一台纽科门蒸汽机模型。在研究过程中，他意识到可以通过增加一个分离冷凝器来提高蒸汽机的效率，从而避免每次循环时汽缸都要被加热和冷却，这极大地提高了能源利用效率。随后，瓦特设计出了一种带有分离冷凝器的新型蒸汽机，并于1769年获得了专利。这种改进后的蒸汽机不仅更节能，而且可以用于多种工业应用，如纺织、采矿和制造等。

除了分离冷凝器外，瓦特还引入了其他创新，比如双向气缸的设计，使得蒸汽可以在活塞的两个方向上做功，进一步提高了效率。此外，他还发明了调节器（即离心调速器），用于自动控制蒸汽机的速度，确保其稳定运行。

瓦特的这些创新极大地推动了工业革命的发展，为现代工业社会奠定了基础。他的名字也成为了衡量功率大小的单位——“瓦特”（Watt），以此纪念他对人类科技进步做出的巨大贡献。