Servlet是Java平台上的一个技术，它允许开发者编写服务器端的Java程序来扩展或添加特定功能到Web应用中。Servlet可以被看作是一种特殊的Java类，它继承自javax.servlet.Servlet接口，并且通常由支持Servlet规范的Web容器（如Apache Tomcat）来管理。

Servlet的主要职责是在Web服务器上处理客户端请求并生成响应。当用户通过浏览器或其他客户端工具访问包含Servlet的URL时，Web容器会创建一个Servlet实例（如果尚未创建），然后调用Servlet的方法来处理这个请求。最常见的方法是doGet()和doPost()，分别用于处理GET和POST类型的HTTP请求。Servlet可以根据需要访问数据库、执行业务逻辑处理等操作，然后将结果封装成HTML页面或其他格式返回给客户端。

Servlet具有以下特点：

1. 跨平台性：由于Servlet是基于Java语言开发的，因此它可以运行在任何支持Java的平台上。

2. 可配置性：可以通过修改web.xml文件中的配置信息，来改变Servlet的行为。

3. 可重用性：Servlet可以在多个请求之间共享数据，这使得代码复用变得更加容易。

4. 安全性：Servlet运行在服务器端，可以更好地控制对敏感数据的访问。

虽然Servlet在早期的Web应用程序开发中扮演了重要角色，但随着技术的发展，诸如Spring MVC、JSF（JavaServer Faces）以及更现代的框架如Spring Boot和Micronaut等，逐渐成为构建Web应用的首选技术。这些新技术提供了更高级别的抽象，简化了开发流程，提高了开发效率。然而，Servlet作为Web开发的基础之一，其概念和基本原理仍然是理解现代Web框架工作方式的重要基石。